통풍 : 증상 및 치료 방법, 원인

통풍은 주로 요산이 체내에 과도하게 축적되어 발생하는 염증성 관절염의 일종입니다. 요산은 신체가 퓨린을 분해할 때 생성되는 대사 산물인데, 요산 농도가 높아지면 관절 내에 요산 결정이 쌓여 염증과 통증을 유발합니다. 통풍은 주로 발가락, 발목, 무릎과 같은 말초 부위에서 많이 발생하며, 통증이 극심하고 통증이 반복될 수 있어 생활의 질을 크게 저하시킬 수 있습니다. 이 글에서는 통풍의 원인, 증상, 진단, 치료 및 예방과 관리에 대해 알아보겠습니다. 

통풍

원인

통풍의 가장 주요 원인은 요산 농도 상승입니다. 요산 농도 상승에는 다양한 원인이 있으며, 주로 다음과 같은 원인으로 구분됩니다.

1. 유전적 요인: 요산 배출에 영향을 미치는 유전적 요소가 있는 경우 통풍 발병 확률이 증가합니다.
2. 식습관: 육류, 해산물, 알코올, 특히 맥주 등 퓨린이 많이 포함된 음식을 자주 섭취하면 요산 농도가 높아질 수 있습니다.
3. 약물: 이뇨제나 아스피린 등 특정 약물도 요산 농도를 높일 수 있습니다.
4. 기타 질환: 대사증후군, 비만, 고혈압, 당뇨병, 신장 질환 등이 통풍과 관련되어 있습니다.

 

증상

통풍의 주요 증상은 급성 발작과 만성 결절성 통풍으로 나뉩니다. 발작 시에는 관절의 통증, 발적, 부종, 발열 등의 증상이 나타나며, 특히 한밤중이나 이른 아침에 발생하는 경우가 많습니다.

• 급성 통풍 발작: 갑작스럽고 심한 관절 통증이 특징이며, 통풍 발작은 대개 며칠에서 몇 주간 지속됩니다. 처음에는 주로 엄지발가락에서 시작되지만, 점차 무릎, 발목 등 다양한 부위로 퍼질 수 있습니다.
• 만성 결절성 통풍: 치료가 제대로 이루어지지 않으면 요산 결정이 결절(tophi)로 나타날 수 있습니다. 결절은 피부 밑에 요산 결정이 쌓인 형태로, 손과 발 주위에서 발견되며 장기적으로는 관절 변형까지 초래할 수 있습니다.

 

진단

통풍의 진단을 위해 다음과 같은 방법이 사용됩니다.

• 혈액검사: 혈중 요산 농도를 측정하여 통풍 위험성을 확인합니다. 하지만 요산 농도가 항상 높은 것은 아니므로 다른 검사와 함께 시행합니다.
• 관절액 검사: 관절액을 추출하여 현미경으로 요산 결정을 확인하는 방법이 가장 확실한 진단 방법입니다.
• 영상 검사: X선, 초음파, MRI 등을 통해 관절 및 주변 조직의 상태를 검사하여 통풍에 의한 변형 여부를 확인할 수 있습니다.

 

치료

통풍은 원인을 제거하고 요산 농도를 낮추어 관리하는 것이 목표입니다. 치료는 크게 약물치료, 생활 습관 관리, 식이 조절로 구분됩니다.

1. 약물 치료

약물 치료는 급성 발작의 통증을 완화하고 요산 수치를 낮추는 데 집중합니다.

• 콜히친(Colchicine): 급성 발작 시 통증을 줄이는 데 사용되는 항염증 약물입니다.
• NSAIDs: 이부프로펜 같은 비스테로이드 항염증제로 염증을 줄여줍니다.
• 요산 감소제: 요산 생성을 억제하는 **알로퓨리놀(Allopurinol)**과 같은 약물이 요산 수치를 낮추는 데 사용됩니다.

2. 생활 습관 관리

통풍 환자는 생활 습관을 개선하여 요산 수치를 관리할 수 있습니다. 예를 들어, 체중 감량은 요산 농도를 낮추는 데 효과적이며, 금주와 함께 충분한 수분 섭취도 요산 결정 형성을 줄이는 데 도움이 됩니다.

3. 식이 조절

통풍 환자는 퓨린 함량이 높은 음식을 피해야 합니다. 붉은 고기, 내장, 해산물, 알코올, 특히 맥주는 요산 수치를 높이므로 주의가 필요합니다. 대신 퓨린 함량이 낮은 야채와 과일, 저지방 유제품 등을 섭취하는 것이 좋습니다.

 

예방과 관리

통풍은 꾸준한 관리와 예방이 중요한 질환입니다. 정기적인 요산 수치 검사와 식단 조절, 생활 습관 개선으로 재발 위험을 줄일 수 있습니다. 특히 초기 발작을 경험한 환자는 생활 방식을 철저히 개선하여 만성 통풍으로 진행되지 않도록 주의해야 합니다.

• 수분 섭취: 충분한 물을 마시면 요산 배출이 원활해져 요산 농도가 낮아집니다.
• 운동: 규칙적인 운동은 체중 관리와 대사 증후군 예방에 도움이 됩니다.
• 스트레스 관리: 스트레스가 높으면 요산 농도가 증가할 수 있으므로, 적절한 휴식과 스트레스 관리가 중요합니다.

 

관련기관 및 참고 자료

1. 대한류마티스학회 - 통풍에 관한 정보와 치료법에 대한 자료 제공.
   웹사이트: https://www.rheum.or.kr
2. 건강보험심사평가원 - 통풍 관련 검사 및 치료 비용에 대한 정보 제공.
   웹사이트: https://www.hira.or.kr
3. 대한의학회 - 통풍과 관련된 연구와 자료 제공.
   웹사이트: https://www.kams.or.kr
4. 국립보건연구원 - 통풍의 원인 및 예방을 위한 최신 연구 정보 제공.
   웹사이트: https://www.nih.go.kr

통풍은 한 번 발병하면 재발 가능성이 높고 통증이 매우 심한 질환입니다. 하지만 요산 수치를 지속적으로 관리하고 생활 습관을 개선하면 충분히 예방 및 관리할 수 있습니다.