척추측만증에 대한 모든 것

척추측만증은 척추가 옆으로 굽어져 C자 또는 S자 모양으로 변형되는 상태를 말합니다. 이 질환은 주로 성장기 어린이와 청소년에게 발생하지만, 성인에게도 나타날 수 있습니다. 초기에는 통증이 거의 없거나 미약할 수 있지만, 시간이 지나면서 심각한 통증이나 자세 불균형을 초래할 수 있어 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다.

척추측만증의 원인

원인은 다양합니다. 가장 흔한 유형은 원인이 명확하지 않은 특발성 척추측만증으로, 전체 척추측만증 환자의 약 80%가 여기에 속합니다. 그 외에는 선천적 이상, 신경근육 질환, 외상 등으로 인해 발생할 수 있습니다.

특발성 : 원인이 확실하지 않으며 주로 사춘기 청소년에게 발생합니다.
선천적 : 출생 시부터 척추의 발달 이상으로 발생합니다.
신경근육성 : 근육이나 신경에 문제가 있어 발생하며, 뇌성마비, 근위축증 등과 관련이 있습니다.
퇴행성 : 나이가 들면서 척추 디스크나 관절이 약해져 발생하는 성인 척추측만증입니다.

척추측만증의 증상

주요 증상은 다음과 같습니다:

한쪽 어깨가 다른 쪽보다 높아짐
척추의 비정상적인 곡선
한쪽 엉덩이가 더 튀어나옴
허리나 등 통증 (성인의 경우)
피로감 및 호흡 곤란 (심한 경우)

이 외에도 환자의 증상은 척추의 굽은 각도와 위치에 따라 다를 수 있습니다. 증상이 미미할 경우에는 조기 발견이 어렵기 때문에 정기적인 척추 검사가 필요합니다.

척추측만증의 진단

진단은 보통 신체검사와 방사선 검사를 통해 이루어집니다. 의사는 척추의 곡률을 평가하기 위해 엑스레이를 찍고, 곡선의 각도를 정확하게 측정하여 치료 방침을 결정합니다. 10도 이상의 곡률을 척추측만증으로 진단합니다.

엑스레이: 척추의 구조적 이상을 확인하는 가장 기본적인 방법입니다.
MRI: 신경 손상 여부나 척추 주변 조직을 더 자세히 보기 위해 사용됩니다.
척추경 검사: 필요에 따라 신경이나 척수에 이상이 있는지 평가할 수 있습니다.

척추측만증의 치료 방법

치료 방법은 곡률의 정도, 연령, 신체 상태에 따라 달라집니다. 보통 초기에는 관찰을 통해 상태를 추적하며, 필요에 따라 물리치료나 교정기를 사용하게 됩니다. 심한 경우 수술이 필요할 수 있습니다.

보조기 착용: 성장기 어린이나 청소년의 경우, 척추의 곡률을 더 이상 악화되지 않게 하기 위해 보조기를 착용할 수 있습니다. 교정기는 수술을 피하기 위한 중요한 치료법으로 사용됩니다.
물리치료: 통증 완화와 자세 교정을 위한 운동을 통해 척추 주변의 근육을 강화하고, 측만증으로 인한 불편함을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
수술: 척추의 각도가 40도 이상일 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 척추 고정 수술은 척추의 굽은 부분을 펴고 금속 막대나 나사를 사용해 척추를 고정하는 방법입니다.

척추측만증의 예방법

완벽하게 예방할 수는 없지만, 척추 건강을 유지하기 위한 습관을 통해 증상을 관리할 수 있습니다. 올바른 자세를 유지하고, 규칙적인 운동으로 척추 근육을 강화하는 것이 중요합니다.

자세 교정: 장시간 앉아 있을 때에도 척추의 자연스러운 곡선을 유지하는 것이 중요합니다.
운동: 유산소 운동과 함께 척추를 지탱하는 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 하는 것이 도움이 됩니다.
정기 검진: 성장기 청소년의 경우, 정기적으로 척추 검사를 받아 조기 진단을 하는 것이 중요합니다.

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