인후통은 남녀노소 누구나 한 번쯤 경험하는 매우 흔한 증상입니다. 감기 초기에 가장 먼저 나타나는 증상이기도 하고, 단순한 건조함 때문일 수도 있지만 때로는 세균 감염이나 전신 질환의 신호일 수도 있습니다.
이 글에서는 인후통의 원인, 증상별 구분, 약물 선택, 집에서 할 수 있는 관리법, 병원에 가야 하는 기준까지 한 번에 정리해드립니다.
인후통이란?
인후통은 의학적으로 인두(목구멍) 부위에 통증, 따가움, 이물감, 작열감 등이 나타나는 상태를 말합니다. 침을 삼키거나 말을 할 때 통증이 심해지는 경우가 많으며, 원인에 따라 증상의 양상도 크게 달라집니다.
인후통의 주요 원인
1. 바이러스 감염 (가장 흔한 원인)
- 감기, 독감, 코로나19 등
- 콧물, 기침, 미열 동반
- 대부분 자연 회복
대표 질환
- 급성 인후염
- 상기도 감염
2. 세균 감염
- 고열, 심한 통증, 편도에 흰 고름
- 항생제 치료 필요
대표 질환
- 연쇄상구균 인두염
- 편도염
⚠️ 세균성 인후통은 방치 시 류마티스열, 신장 합병증 위험이 있습니다.
3. 환경적 요인
- 건조한 공기
- 미세먼지, 담배 연기
- 장시간 말하기
➡️ 겨울철, 환절기에 특히 흔함
4. 위산 역류
- 아침에 심한 인후통
- 속쓰림, 신물 동반
관련 질환
- 위식도역류질환
5. 기타 원인
- 알레르기
- 성대 사용 과다
- 드물게 종양, 신경계 질환
인후통 증상별 특징 정리
| 증상 | 의심 원인 |
| 따끔거림, 건조감 | 환경 요인 |
| 삼킬 때 심한 통증 | 염증 |
| 고열 + 고름 | 세균 감염 |
| 쉰 목소리 | 성대염 |
| 아침에 심함 | 위산 역류 |
인후통에 좋은 약 정리
1. 일반의약품 (약국 구매 가능)
- 아세트아미노펜: 통증·발열 완화
- 이부프로펜: 염증 감소
- 트로키제(목캔디형): 국소 진정 효과
✔️ 경미한 인후통에는 일반의약품만으로도 충분
2. 전문의약품 (의사 처방 필요)
- 항생제 (세균 감염 시)
- 소염 진통제
- 위산 억제제 (역류성 인후통)
⚠️ 항생제는 반드시 진단 후 복용해야 합니다.
인후통에 좋은 음식 & 피해야 할 음식
✔️ 좋은 음식
- 미음, 죽
- 꿀물 (1세 이상)
- 배즙
- 따뜻한 물
- 생강차
❌ 피해야 할 음식
- 맵고 짠 음식
- 튀김류
- 카페인
- 술
- 너무 뜨거운 음식
집에서 할 수 있는 인후통 관리법
- 충분한 수분 섭취
- 실내 습도 40~60% 유지
- 따뜻한 소금물 가글
- 금연
- 충분한 휴식
인후통, 병원에 꼭 가야 하는 경우
다음 증상이 있다면 즉시 병원 방문을 권장합니다.
- 38.5℃ 이상 고열
- 3일 이상 지속되는 통증
- 삼키기 어려울 정도의 통증
- 호흡 곤란
- 한쪽만 심하게 아픈 경우
- 아이가 침을 흘리며 목을 못 삼킴
소아 인후통, 성인과 다른 점
- 소아는 증상 표현이 어려움
- 고열·구토 동반 가능
- 탈수 위험 높음
➡️ 아이 인후통은 빠른 진료가 중요
인후통 예방법
- 손 씻기
- 마스크 착용
- 충분한 수면
- 목 보호 (목도리)
- 과도한 음성 사용 자제
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 인후통에 항생제 꼭 필요할까요?
A. 아니요. 대부분 바이러스성으로 항생제가 필요 없습니다.
Q. 인후통은 며칠이면 낫나요?
A. 보통 3~7일 이내 호전됩니다.
Q. 목 아플 때 아이스크림 먹어도 되나요?
A. 일시적 통증 완화는 가능하나 자주 섭취는 권장하지 않습니다.
마무리 정리
인후통은 흔하지만 원인에 따라 대처법이 전혀 다릅니다.
가벼운 인후통은 생활관리와 일반약으로 충분하지만, 고열·고름·지속 통증이 있다면 반드시 의료진의 진료가 필요합니다.