우각차단(Right Bundle Branch Block, RBBB)은 심장의 전기적 전도계에서 오른쪽 다발(branch)로 가는 전기 신호가 정상적으로 전달되지 않는 상태를 의미합니다. 심장은 전기 신호에 따라 규칙적으로 수축·이완하며 혈액을 전신에 공급합니다. 그런데 전도 경로 중 하나인 오른쪽 다발이 차단되면 심전도(ECG)에서 특징적인 파형이 나타나게 됩니다.
전도 차단은 크게 좌각차단(Left Bundle Branch Block, LBBB)과 우각차단(RBBB)으로 구분됩니다. 두 가지 모두 심장질환의 중요한 신호일 수 있으며, 특히 좌각차단은 심장질환과 더 밀접한 관련이 있지만, 우각차단 역시 간과해서는 안 됩니다. 이 글에서는 우각차단의 발생 원인, 증상, 진단, 치료, 예후 등에 대해 알려 드리겠습니다.
발생 원인
우각차단은 여러 원인으로 발생할 수 있습니다. 일부는 특별한 원인이 없는 경우도 있지만, 대체로 심장 구조적 이상이나 심혈관계 질환과 연관이 있습니다.
(1) 심혈관계 질환
- 심근경색(Myocardial Infarction): 관상동맥이 막히면서 심근 손상이 발생하면 전기 전도가 영향을 받습니다.
- 심근병증(Cardiomyopathy): 심장 근육이 두꺼워지거나 확장되면서 전도 경로에 장애가 생길 수 있습니다.
- 폐성 심장질환(Cor Pulmonale): 폐 고혈압, 만성폐쇄성폐질환(COPD) 등으로 인해 오른쪽 심장이 비대해지면 우각차단이 발생할 수 있습니다.
(2) 구조적 이상
- 선천성 심장질환: 심방중격결손(ASD), 심실중격결손(VSD), 팔로 4징후 등에서 우각차단이 흔히 발견됩니다.
- 심장 수술 후 변화: 특히 선천성 심장질환 교정 수술 이후 전도 장애가 남는 경우가 있습니다.
(3) 기능적 원인
- 고령화에 따른 심장 전도계의 퇴행성 변화
- 고혈압, 당뇨병 등으로 인한 심혈관계 손상
증상
많은 경우 우각차단은 무증상으로 발견됩니다. 즉, 건강검진 심전도에서 우연히 확인되는 경우가 흔합니다. 하지만 원인 질환에 따라 다음과 같은 증상이 동반될 수 있습니다.
- 가슴 두근거림(심계항진)
- 호흡곤란, 흉통
- 실신 혹은 어지럼증
- 운동 시 피로감
단순한 우각차단만으로 증상이 나타나는 경우는 드뭅니다. 그러나 기저 심장질환이 동반된 경우에는 임상적으로 중요한 의미를 갖게 됩니다.
우각차단의 심전도 소견
우각차단은 심전도(ECG)에서 특징적인 형태를 보입니다.
- QRS 파의 연장: 120ms 이상으로 늘어남
- V1, V2 유도에서 rSR′ 형태: 토끼 귀 모양(double peak)으로 표현되기도 함
- V6 유도에서 넓고 변형된 S파
- T파의 방향이 QRS와 불일치하는 경우도 많음
이러한 소견은 내과, 순환기내과 의사가 진단하는 중요한 기준이 됩니다.
종류
우각차단은 심전도의 변화 정도에 따라 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.
완전 우각차단 (Complete RBBB)
-QRS 폭이 120ms 이상
-전형적인 rSR′ 파형
불완전 우각차단 (Incomplete RBBB)
-QRS 폭이 110~120ms
-일부 우각차단의 형태만 보임
불완전 우각차단은 건강한 사람에서도 나타날 수 있으며, 특별한 치료가 필요 없는 경우가 많습니다.
진단 방법
우각차단 진단은 심전도 검사(ECG)가 기본입니다. 하지만 기저 원인을 확인하기 위해 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
- 심초음파(Echocardiography): 구조적 심장질환 여부 확인
- 심장 MRI/CT: 심장 해부학적 이상 평가
- 운동부하검사: 운동 중 전도 이상 및 허혈성 심질환 여부 확인
- 혈액검사: 전해질 이상, 심장효소 등 확인
치료
우각차단 자체는 전도 이상을 의미할 뿐, 반드시 치료가 필요한 질환은 아닙니다. 그러나 중요한 점은 원인 질환을 치료하는 것입니다.
- 무증상, 기저질환 없음: 특별한 치료 필요 없음, 정기적 추적관찰 권장
- 심장질환 동반 시: 원인에 맞춘 치료 (예: 허혈성 심질환 치료, 심부전 관리 등)
- 심한 전도장애 동반: 방실차단(AV block) 등이 동반되면 심박동기(Pacemaker) 삽입 고려
예후
- 단순 우각차단: 건강한 사람에서도 발견될 수 있으며, 예후는 대체로 양호합니다.
- 기저 심장질환 동반: 심근경색, 심부전 등과 함께 나타나면 예후가 나빠질 수 있습니다.
- 완전 우각차단 + 다른 전도장애 동반: 심박동기 삽입이 필요할 수 있으며, 돌연사의 위험성도 증가합니다.
따라서 우각차단을 발견했다면 단순히 "심전도 이상"으로 치부하기보다, 심장 건강 전반을 점검하는 기회로 삼는 것이 중요합니다.
우각차단과 생활 관리
우각차단 자체를 치료하기는 어렵지만, 기저 심장질환 예방을 위한 생활습관 관리가 필요합니다.
- 규칙적인 심장검진: 심전도, 심초음파 정기 확인
- 심혈관질환 위험인자 관리: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 철저히 조절
- 금연, 절주, 규칙적 운동
- 심장 건강 식단: 저염식, 포화지방 줄이기, 채소·과일 충분히 섭취
결론
우각차단(Right Bundle Branch Block, RBBB)은 심장의 전기적 전도계 이상 중 하나로, 심전도에서 발견되는 중요한 소견입니다. 단순히 건강검진에서 우연히 발견될 수 있으나, 기저 심장질환과 연관될 가능성이 있기 때문에 전문적인 평가가 필요합니다.
특히 증상이 있거나 심장질환 병력이 있는 경우에는 반드시 순환기내과 진료를 통해 정확한 원인 규명과 치료 방향을 설정해야 합니다.
우각차단 자체가 무조건 위험한 것은 아니지만, 심장 건강을 체크할 수 있는 중요한 신호이므로 정기적인 관리와 생활습관 개선이 필수적입니다.